今回は,久々に「監督学」シリーズを書いてみます。
第44弾は,2024年シーズンから読売ジャイアンツの監督を務める阿部慎之助です。
それでは,最後までよろしくお願い致します。
まずは,阿部の簡単なプロフィールを書いてみます。
1979年3月29日,千葉県浦安市で生まれました。
安田学園高校から,中央大学へ進学します。
2000年のシドニー五輪に出場しました。
2000年ドラフト1位で,読売ジャイアンツを逆指名しました。
1年目の開幕戦でスタメン起用され,山倉和博以来23年ぶりの新人捕手開幕スタメンとなったのです。
1年目から127試合出場し,13本塁打と確かな長打力を見せたのです。
2年目は正捕手に定着し,127試合出場で初めて規定打席に達しました。
打率.298,18本塁打,73打点を記録し,ベストナインとゴールデングラブ賞に選ばれました。
この年の優勝・日本一に大きく貢献しました。
04年は4月だけで16本塁打を放ち,月間本塁打でNPBタイ記録を樹立しました。
最終的には打率.301,31本塁打,78打点を記録し,「恐怖の7番バッター」と言われるようになりました。
07年に主将に任命され,第72代巨人軍4番にもなりました。
33本塁打と,101打点と初めて100打点超えの記録を残しました。
08年はプロで初めて侍ジャパンに選ばれ,北京五輪に出場しました。
09年WBCにも出場し,優勝に貢献しました。
巨人の正捕手として,07年から09年のセ・リーグ3連覇,09年の日本一に貢献したのです。
2010年は44本塁打を放ち,初の40本塁打超えとなったのです。
12年は正捕手と4番を両方務め,名実ともにチームの中心として引っ張りました。
打率.340,27本塁打,104打点を記録し,首位打者と最多打点の二冠王に輝きました。
チームの優勝・日本一に貢献し,セ・リーグMVPにも輝いたのです。
13年WBCでも4番と正捕手を務め,日本の中心選手として存在感を見せていました。
15年からは一塁手メインになり,それでもチームの顔として引っ張っていきます。
17年に通算2000本安打を達成し,名球会入りを果たします。
巨人の捕手として初の2000本安打達成者でもあります。
19年オフに,優勝を置き土産に現役を引退します。
2020年から,巨人の二軍監督を務めます。
22年は一軍作戦兼ディフェンスチーフコーチ,23年は一軍ヘッド兼バッテリーコーチを務めます。
ファームを指揮した後,原辰徳監督を支えるポジションにつきます。
そして,24年シーズンから巨人の一軍監督に就任します。
以上,阿部の簡単なプロフィールでした。
それではまず,阿部が現役・コーチ時代に仕えた監督を見てみます。
巨人生え抜きということもあり,仕えた監督の数は少なめです。
その中でも最も長く,優勝・日本一を経験できたの監督として原がいます。
恐らくは,原をメインに参考にしていくと考えられます。
少しだけですけど,長嶋や星野といった他の1000勝監督の下でプレーも経験していますね。
それでは,阿部がこれらの監督にどのような思いを持っているのか書いてみます。
・長嶋茂雄
もしも阿部が入団した時の監督が長嶋でなければ,阿部の野球人生も変わっていたのかもしれません。仕えたのは1年だけですけど,最初の1年で阿部の行く末が決まったと言っていいところがあるのです。
阿部は大学時代,打撃で突き抜けたものを見せていました。そのため,大学野球の重鎮は長嶋に「阿部は打撃が優れているから,捕手ではなく外野で起用する方がいい。打撃力なら高橋由伸以上」と言ったとのことです。
これに対して長嶋は,「捕手だからこそ阿部を獲得したのです」と返したのです。大学野球を見てきた重鎮が言っただけに,その通り外野で阿部を起用してもおかしくないのです。しかし長嶋は阿部の捕手としての素質を見込んだのか,当時のメンバーの都合上からなのか…阿部を捕手で起用することに迷いを見せなかったのです。
また,もう1つ大きいと言えるのは,阿部を1年目から捕手で起用したのは,当時ヘッドコーチを務めていた原の助言とのことです。原が長嶋に進言したからこそ,1年目から阿部が積極的に起用されたのです。原の著書によると,第2次長嶋政権最後の1年は原に采配させていたとのことです。それもあり,長嶋は1年目から阿部を起用すると決めたのかもしれません。
以上のように,長嶋の信念と原の進言がなければ,阿部は巨人の正捕手になっていなかったのかもしれないのです。そうなれば,阿部は捕手としての知識と経験を重ねることができないことになります。監督としての采配もいろいろなところで変わっていたのかもしれません。
そのようなことに対して阿部は,「原さんの言葉を信じて起用してくださった長嶋さんも僕にとっては大恩人です」と語っています。自分が「捕手をやってきてよかった」と思うからこそ,「大恩人」と言い切れると思うのです。
そんな1年目の阿部にとって,長嶋は「神様」のような存在と語ります。現役時代に圧倒的な成績と存在感を見せて,「ミスタープロ野球」と言われるまでの野球人です。「僕レベルの選手が話をするなんてとんでもない」くらいと,阿部は語ります。
阿部が長嶋の采配を見て感じたことは,実は綿密に戦略を練っていたということなのです。また長嶋自身に捕手の経験はなくとも,捕手目線で考えたらどう見えてくるのか。そのようなことを常に考えて采配していた。阿部はそう感じたのです。
長嶋といえば「カンピューター采配」と,ひらめきに頼るイメージがあると思います。ところが間近で見た阿部は,そうではないところを感じたのです。そのギャップ故なのか,阿部は驚かされたと語るのです。
長嶋監督の下でプレーしたのは1年でしたけど,その後も長嶋は阿部を見ていました。そして阿部が引退を決めた後,長嶋から連絡が来ました。「お前さんはいくつになったんだ?」と聞かれると,阿部は「40歳です」と答えます。長嶋は「そうか,もうおじいちゃんだな」と言い,阿部は笑いました。
その直後,長嶋は阿部に言いました。
”お前さんの野球人生はこれからまだ長い。そのことだけは肝に銘じておきなさい”
「襟を正された思いがした」と阿部は語ります。選手としてはおじいちゃんでも,指導者としてはまだまだ生まれたての赤ちゃんです。
これから一日一日を過ごしていくうちに,ヨチヨチ歩きができるようになり,やがて大人へと成長してきます。何年先になるかは分からないけど,指導者として多くの人から認めてもらえるところまでたどり着きたい。長嶋の言葉から,阿部はそう思うようになったのです。
選手として1年目から起用され,指導者になるにあたっての心構えを考えるきっかけを与えられた。両方の1年目に長嶋が関わっているのです。どちらの面でも長嶋の存在がなければ,阿部監督もなかったと思うのです。
なお,長嶋について詳しくは,以下のリンクをクリックしてご覧ください。
・原辰徳
阿部が最も長く関わった監督が原です。著書でも原について多く語っており,恐らく監督としても一番参考にする存在だと思います。
入団1年目,原が長嶋監督の下でヘッドコーチを務めていたときのことです。阿部の後ろに長嶋と原が仁王立ちしています。阿部が試合でミスしたり,大量失点したりすると,原は首根っこをつかみ,ベンチ裏に連行します。
「お前さんは,この試合がどういう試合なのかわかっているのか?」
原がそう言うと,阿部は「はい!すみませんでした!」としか言えません。もしも「わかっています」などと言えば,「だったらなんであんなリードをしたんだ!?」と追及されるだけです。
こうしたこともあり,阿部にとって原は『「非常に怖い存在」でしかなかったんです』と語ります。ヘッドコーチ時代から阿部は原に恐怖心を持っていたということになります。
そんな原の下で,阿部は13年間選手としてプレーしていました。原を見て阿部が感じたのは,「最も勝利に対する執着心の強い監督」ということなのです。そのことが,ベンチ裏に連行したことにも表れているのかもしれません。
原はシーズン中に必ずこう言っていました。
「チームの主力選手であれ,外国人選手であれ,送りバントのサインを出す場面は必ずあるから,普段からきちんと練習しておくように」
原が主力選手にもバントすることがあるのは,「何が何でもランナーを進めてチャンスを拡大させてやる」という執念からだと思います。主力選手もいつでも打てるわけではないです。確実にランナーを進めて,より確実に点を取れるようにする。原の勝利への執念から出る采配ではないでしょうか?
それに対して阿部は,「よし,バントのサインが出ているんだから,ここはバントをきっちり決めよう」と腹をくくります。「打ちたい」という本心はあるものの,バントを決めた後に犠牲フライを決めると1点取って勝ち越します。そのままチームが勝利した方が,断然うれしいと阿部は思っていたのです。
また,バントをきっちり決めることで,打率を下げずに済みます。そうして前向きに捉えていたのです。実際,阿部が19年間でバントをしなかったのは,5シーズンのみです(その内4シーズンは原政権)。原のそうした執念の采配を,阿部も監督として実行する時があるのでしょうか?
2009年,阿部は神宮球場での試合後,いつも受けているマッサージをせずに球場を後にしました。すると翌日,ぎっくり腰になったのです。トレーナーから報告を聞いた原は,阿部を呼んで言いました。
「昨日はどんな時間を過ごしていたんだ?マッサージもせずにすぐに帰っただろう?それで翌日,ぎっくり腰になってしまうなんて,オレには納得できん!」
いつもと同じルーティンをした上で起こった故障なら,原は何も言わなかったと思います。阿部が準備を怠ったからこそ,原は問題視してきつく叱った。阿部はそう思い,準備の大事さを学び,「今の自分にとって何が必要なのか」を常に考えながら行動するようになったと語るのです。
この件は,原自身の著書でも語られています。原から見た阿部は,人柄もよく人望のある選手で,天真爛漫で年上にも年下にも好かれているとのことです。一つ気になるのは,何かことが起きても「あー,しょうがない」と言って済ませてしまうタイプと見ていたのです。それが苦言につながったのかもしれないのです。
現役最終年,チームはリーグ優勝を果たしました。阿部の中では,「もう1年現役を続けられるかな」と思っていました。しかし優勝直後,原に「余力を残して指導者になれ」と諭されたのです。
「自分も1995年に引退したときに,『まだできる』という思いを抱きながらも引退を決めた。ボロボロになってまで野球を続けたら,『もう野球はいい』と達成感にあふれてしまって,指導者をやろうなんて思わなくなってしまう。余力を残して辞めていくからこそ,指導者になったときに,『よし,来年はこういうことをやっていこう』と新たなチャレンジ精神を持つことができるんだぞ」
この言葉を聞いて,阿部は納得して引退を決めたのです。このエピソードを聞いて,巨人でコーチを務めたことある橋上秀樹はこう語ります。
”「オレはまだまだこれだけできる。でもお前たちは全然オレのレベルに到達していないじゃないか」とね。ボロボロになるまで現役を続けた場合には,どんなにいいお手本を見せても,「あの人の晩年は今一つだった」と,若い選手たちから距離を置かれてしまうなんてこともあるかもしれない。”
それに対して阿部は,「そう思うとなおさら,原監督の言葉はストンと僕の心に落ちました」と語るのです。
思えば巨人のOBで監督になった人は,余力を残して引退することが多い気がします。川上哲治,長嶋,王貞治も最終年までレギュラーを務めていました。原も阿部も,代打ならもう少しできていたのかもしれません。それでもそこでスパッと引退し,指導者を務めていくという流れが巨人の中でできていたように見えるのです。
ただし,この流れの中で中途半端だなと感じるのは高橋由伸です。高橋も最終年は代打でならまだできる成績であり,翌年も現役を続ける意向でした。しかし原が監督辞任すると,監督就任を要請されます。それで余力を残して現役引退を決めて,監督に就任したのです。
ところが高橋は3年間で優勝することができず,監督を辞任したのです。現役に未練を残したまま監督を務めたことで,徹することができなかったように見えたのです。
原は阿部に説く時,その「失敗」を踏まえていたと考えることはできるでしょうか?阿部の様子を見て,「これなら未練なく引退できるかもしれないな」と感じたのかもしれません。最終年にチームが優勝した,引退後にコーチに就任したという点で,阿部と高橋とでは違いがあります。こじつけかもしれませんけど,そうした「失敗」の経験も原は活かしていたのかもしれません。
こうして原に説かれことで,阿部はこう思ったのです。
”原監督からは巨人の将来や,僕の将来についてこんなことを考えていると,具体的な話を初めて聞くことができた。僕が想像していた以上に,原監督には巨人,そして僕のことを親身になって考えていたことを痛感し,そのお気持ちに応えるべく「今年で引退しよう」と肚を決めた。”
そうした納得できたことで,阿部は引退して指導者になったと思うのです。指導者としても原を見続けて,いろいろ学んだと思います。もしかしてヘッドを務めていた23年は,原に采配させられていたのかもしれません。そうして満を持して,24年シーズンから阿部が監督を務めるのです。
このように,阿部は原から多くのことを学びました。また多く勝ったということもあり,説得力も強いと思います。これから監督を務める上で,「原さんならこう考えるな」と一番の参考にするのかもしれません。
なお,原について詳しくは,以下のリンクをクリックしてご覧ください。
以上,現役・コーチ時代に仕えた監督に対して,阿部が思ったことを書いてみました。
1年目から積極的に起用されて,周りからいろいろ言われていました。
前年まで村田真一が正捕手を務めていただけに,納得しない人も多くいたと思います。
当時の阿部は守備面など拙いところが多かっただけに,投手陣でも「投げにくい」と思う人がいたのではないでしょうか?
それでも阿部は必死に鍛えまくり,やがて誰からも信頼される捕手になったのです。
現役時代,後輩の小林誠司のリードに苦言を呈しているところを見たことがあります。
それだけ説得力のあるリードができるようになった証に見えるのです。
1年目から積極的に起用されたことで,叩かれながらも鍛錬を続けました。
そうした経験を活かしたからこそ名選手となり,監督に選ばれるまでになったと思います。
それでは,阿部が監督としてどのような采配をするのか考えてみます。
・二軍監督時代の「罰走」の意味と,そこから選手に伝えること
阿部が二軍監督を務めていたある時,賛否両論のことが起こりました。阿部が実行したことに対して,「時代錯誤だ」という意見が出たのです。
2020年3月22日,巨人の二軍は早稲田大学と試合しました。巨人は敗れて,阿部は試合後選手たちに約1時間の「罰走」を命じたのです。これに対してダルビッシュ有などが苦言を呈し,「パワハラ」とまで言われたのです。同年8月に中央大学戦で敗れた時も,同じく「罰走」を命じたのです。
これに賛否両論があるのは間違いなく,現在でもいろいろな意見があると思います。そのことは一旦置くことにして,何故阿部が「罰走」を実行したのかを見てみます。
まず阿部は,「罰走」がいいか悪いかについては理解しています。阿部が意図するのは選手をしごくことや鍛えることよりも,もっと見たいものがあるからです。それは「罰走」する様子から見えるものなのです。
”僕が見たいのは,罰走する様子から見えてくる「チクショー」という悔しさだったり,今ではあまり理解されないかもしれませんけど,「根性あるな」とこちらに思わせる選手たちの気持ちの部分ですね。あのときも,彼らが走るその姿を,僕を含めたコーチ是認で見届けていたんですよ”
阿部の意図を肯定する側に入って考えてみますと,阿部が求めていたのは首脳陣の厳しさに応えることではないのです。選手自身が自分で厳しさを作れているのか,悔しさが湧いてくるのか?それを見たかったからだと思うのです。この「厳しさのベクトル」が重要だと思うのです。
私が想像するに,嫌々で走っている選手はプロで大成しないと思います。その人は練習させられている姿勢で,自分からは何もしないことが多いと思うのです。
一方で,「チクショー!まだまだ練習が足りないじゃん」と思う選手は,すぐに実行する意味でも走ると思います。もしも「1時間じゃ足りない,2時間だ」と思う選手がいれば,その選手は大成する可能性が高くなると思うのです。
このように,ただ首脳陣の厳しさに応えるだけの選手なのか,首脳陣関係なしに自分で厳しさを作ることができるのか?これを阿部は見たかったので,「罰走」させたのではないかと思うのです。ひいてはこの姿勢の違いによって,一流になれるか否かを分けると私は考えるのです。
この姿勢の違いについて,阿部は著書で語っています。
”今のジャイアンツの若い選手を見ていると,一軍で活躍するための練習を積んでいるというよりも,「野球という授業を受けている」ようにしか見えないんですね。コーチが先生で,選手が生徒という立場で,あらかじめ作成した練習メニューを,決められた時間のなかで黙々とこなしていく。そうして一通りこなして夕方になったら,「はい,今日の練習は終わりですよ」となる。これって,学校で授業を受けているのとほとんど変わらないことですよね。僕は「それで本当に一軍で活躍できるのか?」って思ってしまうんです。”
本来自分で悔しさを持ち,負けた試合後に練習するのは当然。それなのに誰もやらない。それで一軍で活躍できるのか?阿部がファームの選手を見て危機感を持ったからこそ,首脳陣から課したということなのです。
阿部自身,現役時代はそうした姿勢で練習に取り組んでいました。
”とにかく練習することしか考えていませんでした。休みの日もとにかくグラウンドに来て,練習練習の日々。「チームが勝つためには,自分が練習して技術を向上させること」,もうその一心でしたね。(中略)猛烈なプレッシャーをはねのけるためには,愚直に練習して向上を図るしかなかったんです。”
恐らく,今の巨人のファームの選手で,阿部以上に練習している選手はいないと思います。もしかしたら,一軍にいる選手でもいないのかもしれません。もしもいれば,阿部並みかそれ以上の成績を残していると思うのです。
また努力について,阿部は次のように語っています。
”努力の難しいところは,1やって「努力した」と言い切る人もいれば,100やっても,「まだまだ努力が足りない」という人もいますよね。「これだけやったんだ」と納得できる基準値をどこに設定して,どれだけ自分を高めていけるかが大事だと思ったんです。
僕は100どころか200,300やっても「まだまだ」と思えるようにしたかった。そうした練習を積み重ねていくことで,今より技術や体力が向上していくと考えたんです。”
以上を踏まえますと,阿部はプロとして持つべき姿勢,努力について選手たちの意識改革をするのではないかと思うのです。近年一流と言える選手が現れる頻度が少ないのは,こうした姿勢を持つ選手が少なくなっているからと思っていると想像できます。
そうした意識改革を経て,ファームから選手をすくい上げることも考えられます。ファームで選手を見て,自分の厳しさを持つ選手を一軍に上げていくのかもしれません。そうすることで一流を生み出して,チーム力を高めると考えられるのです。
・キャッチャー目線の野球を選手に浸透させるのか?
阿部は著書でキャッチャー目線で感じた野球観を語っています。それを監督として選手に浸透させて,選手のレベルアップを図るのかもしれません。では,阿部の語るキャッチャー目線の野球観とは,どのようなものでしょうか?
まず,9回を1点差でリードしているのと,2点差でリードしているのとでは,心理状態が全然違うと語ります。3点差になれば,気持ちはさらに楽になるとのことです。「相手チームより1点でも多く取って,最終回を迎えたい」と思うのは,監督であればもちろんのことで,選手の立場で考えても当然のことと語ります。
だからこそ,原の主力選手でもバントを命じることなどに理解を得たのです。捕手からしても,1点でも多く取ると気持ちが変わるのです。そこから考えて,少しでも確実に点を取るためにバントさせるというのは理に適っているのです。
また自身の経験からでもあると思いますけど,阿部は「若いキャッチャーを起用するのはアリだと思っているんです」と語ります。その上で重要なのは,「この時の配球はこうするべき」とピッチャーとディスカッションできるかどうかなのです。配球に正解がないだけに,「なぜそのボールをキャッチャーが要求したのか」その根拠が言えるようではならないと阿部は語るのです。
阿部もルーキー時代,斎藤雅樹,桑田真澄,工藤公康といったベテラン投手が集まっており,上原浩治といった主力選手もいました。こうした選手に揉まれて,阿部は自身のリードなどスキルを磨いていったと思います。現に著書で,桑田から学んだことも語っています。
こういうことができたのも,阿部が投手陣とディスカッションできたからだと思います。入団したての未熟なところから,ベテラン投手が培ってきた様々な哲学を取り入れてきました。そこから「阿部流」のリード術を身につけて,誰からも頼られる捕手になったと思うのです。
もし意見の合わないピッチャーがいたら,「だったらいっぱい話をしよう」と議論を重ねていけばいいと語ります。実力のあるピッチャーであるにもかかわらず,「自分と考え方が合わないから」という理由で距離を置いてしまうのは,チームのためにならないということなのです。チームが勝つためには,ピッチャーとキャッチャーのお互いの考え方を共有して,ピッチャーの持っている力を100%発揮させるのがキャッチャーの務めと,阿部は考えているのです。
阿部が捕手の再教育に務めるのなら,この投手と捕手の関係性を見直していくのかもしれません。また,「正捕手は1人が理想」と考えていると想像できます。2023年に正捕手を務めた大城卓三の再教育を進めるのか,はたまた新たな若き捕手を育成していくのか…いずれにしても,捕手の見直しは,阿部が最も力量を問われるところだと思うのです。
阿部の持論の中に,『「キャッチャーは経験がものをいうポジションだ」と言う方もいましたけど,僕はそうは思いません』というのがあります。バッターボックス内での仕草や,ファーストスイングを見た時に,「あ,きっとこのボールを待っているんだろうな」という読みは,キャリア関係なく,若い時にだってできるものと語るのです。阿部自身が経験の中で気づいた持論だからこそではないでしょうか?
以上のように,阿部は自身の経験から捕手論を作り上げてきました。そのキャッチャー目線での野球を,今度は監督としてチームに浸透させていくと考えられるのです。これからミーティングするなどして,持論を知ってもらうようにするでしょうか?
そうすることで,選手やコーチ陣は「阿部野球」というのを知ります。すると阿部の采配の意図を汲みやすくなり,采配の実行をしやすくなります。捕手目線でのサインなどを出す時に,あらかじめ阿部野球を知っておくと「そうか,そうだよね」と納得して迷いがなくなると思うのです。
自分が培ってきた野球で,それまでは自身のプレーやコーチとしての指導という個人での活動に活かしていました。今度は現場のリーダーとして全員に波及させる,すなわち氷から水に解かして広める「氷解」を求められているのではないかと思うのです。
・昭和の継承と令和への変化
阿部は引退後に記した著書で,「僕は昭和の頃に学んだ,いい部分を指導に取り入れて,悪い部分は排除していこうと考えています」と語っています。昭和で培ったものでいいところは継承し,指導者を務めていく令和で変化をつけていくということになります。
阿部はまず,「プロの世界を生き抜いていくうえでの厳しさを植えつけるためには,一定の厳しさは僕は必要だと思っているんです」と語ります。かつての厳しさと言えば,罵声や鉄拳制裁といった「恐怖政治」のことを指すかと思います。
「罰走」を課したことある阿部ですけど,鉄拳制裁については排除する方針です。今の時代では,うまくなるどころか,委縮してしまってコミュニケーションすらとれなくなってしまうと語ります。そうなりますと肝心なのは,「肝心な厳しさとは何か」ということになるかと思います。
それについて,阿部はひとつの問いを出します。
「どうして君たちは二軍にいるのか?」
答えは明白で,一軍の戦力になるだけの実力が備わってないのです。だからこそ実力をつけるために,今何をしなければならないのでしょうか?そのように課題を示して,徹底的に練習に取り組ませるのです。
ここで「選手から嫌われてしまうかもしれない」「選手から嫌われないように指導しよう」などと考えると,建前ばかりで本音を言えなくなってしまいます。感情的に言うのではなく,「今のままだと,2~3年後はこの世界にいられないぞ」と選手に危機感を持たせて,練習や試合に取り組ませる。その時のいい方はきついかもしれませんけど,結果的に選手のためになるのではと阿部は考えるのです。
すなわち,阿部の考える真の厳しさとは「二軍にいることの恐怖」からではないでしょうか?これを自覚してない選手は,簡単に妥協してファームに安住すると思うのです。ここを自覚させるために,どう厳しさを使っていくのかが,令和で必要なものだと思うのです。
また,阿部は著書で「若い選手への指導に関して,過保護すぎでは成長していかないんじゃないかと思うんです」と語ります。一軍に上がるレベルがないのなら,徹底的に鍛え上げないと伸びていきません。かつてなら,首脳陣による「しごき」一辺倒の指導だったと思います。阿部は選手を成長させるためには,「守ること」と「鍛えること」をバランスよくやる必要があると語るのです。
また,昭和の指導でよく言われたのは「見て盗め」だと思います。プロ野球界でも,かつて後輩が実績を残している先輩に変化球の投げ方を聞いたときは,「銭を持ってこい」と言われたとのことです。監督でもかつては,1人のカリスマ的な存在でチームを変える影響を与えていたイメージがあるのです。
対して阿部は,二軍監督時代に選手全員に「わからないことがあったら一緒に考えていこう。そうやって野球のことを学んでいく力を養っていこう」と言ったのです。選手の力量に合わせて声掛けする重要さも知っています。また,試合後に選手に打った球や狙った球について聞き,根拠のある答えが返って来れば「そうか」と納得するようにしているのです。
他にも,コーチから日々の練習内容について,逐一報告してもらうようにすれば,何か困ったことが起きた時にはコーチ1人で悩むのではなく,監督である自身と一緒に考えていこうというスタンスでいるのです。また,マスコミに対しても,わからないことがあったら一緒に話し合い,少しずつ着実に歩んでいく信頼関係を築いていきたいと思っているのです。
以上のように,阿部は自分だけで考えたりするのではなく,選手やコーチと「一緒に考えていこう」というスタンスで二軍監督を務めていたのです。すなわち,昭和の一辺倒の指導から,「真のコミュニケーション」として令和で進化させていくと思うのです。「監督だから偉い」というのではなく,「一緒に」というのが進化のポイントなのです。
昭和で阿部は「厳しさ」を学んだと思います。その必要性を感じつつ,本当に必要なところだけを残して継承していきます。そして,令和でさらに求められている「コミュニケーション」。この2つで「真の」を追求しながら継承と進化をして,監督業にいそしむと私は思うのです。
以上,阿部監督が実行しそうなものを予想してみました。
では最後に,阿部監督の課題がどのようなものなのかを考えてみます。
・背負いすぎて,独りよがりの采配にならないか?
著書で阿部と対談したのは,2012年から14年まで巨人でコーチを務めていた橋上秀樹です。橋上は阿部の現役時代を振り返って,次のように語っています。
「慎之助の現役時代を見ていて思ったのは,責任を過度に背負い過ぎているなってことだった。とかくキャッチャーというポジションは,ピッチャーが打たれたら批判されがちだけど,それを一身に背負っていたように思う。実は繊細なタイプにもかかわらず,あれは見ていて気の毒だった。それだけにオレがジャイアンツに行ったときには,慎之助の精神的な負担を軽減させようと思って,心のケアを第一に考えていたんだ」
橋上のケアによって,阿部の成績は変わったのです。2012年に首位打者と打点王の二冠に輝き,セ・リーグMVPにまでなったのです。優勝・日本一にも輝き,真に巨人は「阿部のチーム」になったのです。この頃から阿部はたまにファーストをやることも出てきましたけど,それが精神的にリフレッシュするのも大切と思っていたのも橋上なのです。
その橋上から見て阿部は,背負い過ぎているように見えたのです。血液型がA型だからなのか,ルーキー時代から背負わされるようになっていたからなのか…それが「もっと練習」などいい方向にもなったかもしれませんけど,なかなか突き抜ける感じになってなかった一因なのかもしれないのです(ちなみに,著者である私自身はかなり血液型の性格を信じています。「ただの偶然」という人には,「だったら世の中の出来事は,全て『偶然』で片づけてよくない?」と言っておくくらいです)。
24年シーズンから,阿部は現場のトップである一軍監督を務めます。それまでは二軍監督やヘッドコーチなど,原監督という傘があってのことです。そのため,多少背負い過ぎることは軽減されていたのかもしれません。
しかし,現場のトップとなれば,もうその傘はないのです。自分の代わりに責任を負ってくれるものはいないのです。そうなると,阿部は再び背負い過ぎるようになり,自身で唱えた対話の必要性も忘れてしまうのかもしれません。そうして独りよがりの采配になる可能性があると思うのです。
そうならないためのケアと準備は必要だと思います。ヘッドコーチなどが,阿部が暴走した時の止め役を務められるのか?阿部自身が精神を落ち着かせる場や時間を作ることができるのか?
背負う立場になったと思いますけど,度が過ぎては誰もついてこれないと思います。そのバランスをどうつかんでいくのかが,阿部監督の課題の1つだと思います。
・自身の失敗をうまく捉えられているのか?
阿部は失敗について,次のように語っています。
「失敗も野球のひとつなんですよね。なぜ失敗したのかを選手と共有することによって,次につなげていく。監督だから偉いのではなくて,監督だって選手と共有することによって,次につなげていく姿勢が大切だと僕は思っています。一軍から二軍の選手を誰か上げる話になったときにも,僕のほうから提案することがありました。『二軍では結果は出てないんですが,彼はこれだけのことをやっていました」と具体的な成果を根拠を持って話をすれば,原監督をはじめ一軍の首脳陣は耳を傾けてくれます」
この視点は,自身が選手を見るからのものだと思います。選手が失敗したとしても,監督たち首脳陣と共有することで,次に何をすべきかを見つけていく。失敗をそう捉えるべきではと,阿部は考えていると思います。
阿部も現役時代や指導者時代,様々な失敗をしてきたと思います。他人の失敗を以上のように語っていますけど,自分の失敗をどのように捉えているのでしょうか?恐らく失敗を消化して,次の成功につなげていったとは思います。だからこそ,ここまでの成績を残すことができたと思うのです。
自身の失敗をうまく捉えるには,謙虚な姿勢が必要だと思います。自分の課題をしっかりと見つけて,「共に考えていこう」という姿勢を持ち続けることができるのか?他人のことを冷静に見れても,自分のことに同じように見れるとは限りません。
選手やコーチ陣と向き合うのと同時に,自分とも向き合っていくことができるのか?それは背負うというだけではないと思います。しっかりコミュニケーションを取れるようになってこそ,自分で気づくことがあると思うのです。阿部にその考えがあるのでしょうか?
以上,阿部監督の課題を考えてみました。
それでは締めに入ります。
阿部が将来的に巨人の監督になることは,恐らく既定路線だったと思います。
フロントもそう思って,引退後すぐに二軍監督にしたのではないでしょうか?
そうしてファームを知ってもらいながら,監督としての「リハーサル」を積んでいったと思うのです。
そして一軍コーチとして,原を身近に見ていたと思います。
原が自ら帝王学を阿部に叩き込んでいたのでしょうか?
阿部がヘッドを務めていた時に,自分が長嶋にされたのと同じように采配させて「リハーサル」をさせていたのでしょうか?
それらは分かりませんけど,阿部は監督になる準備をしていたと思います。
そして,満を持して阿部監督が誕生したのです。
水原茂,川上哲治,長嶋茂雄,藤田元司,原辰徳と,巨人の名選手が名監督になる流れは続いています。
その流れの中に,阿部が飛び込むことになります。
ただし,流れだけで名監督になれるほど甘くはないはずです。
流れができているということは,それだけの歴史と伝統があります。
それを継承することが,阿部の使命でもあるのです。
果たして,阿部は監督としてもさらなる歴史と伝統を築くことができるのでしょうか?
阿部の挑戦は,優勝以外にもあると思うのです。
最後までご覧頂き,ありがとうございます。
ご意見ございましたら,是非当ブログでもX(Twitter)でもコメントお待ちしております。
X(Twitter)のフォローもよろしくお願い致します。
当ブログに関心を持って頂けたら,読者登録よろしくお願い致します。
それでは,またのお越しをお待ちしております。
皆さんに,新たな発見が見つかりますように・・・ ・・・。
第44弾は,2024年シーズンから読売ジャイアンツの監督を務める阿部慎之助です。
それでは,最後までよろしくお願い致します。
まずは,阿部の簡単なプロフィールを書いてみます。
1979年3月29日,千葉県浦安市で生まれました。
安田学園高校から,中央大学へ進学します。
2000年のシドニー五輪に出場しました。
2000年ドラフト1位で,読売ジャイアンツを逆指名しました。
1年目の開幕戦でスタメン起用され,山倉和博以来23年ぶりの新人捕手開幕スタメンとなったのです。
1年目から127試合出場し,13本塁打と確かな長打力を見せたのです。
2年目は正捕手に定着し,127試合出場で初めて規定打席に達しました。
打率.298,18本塁打,73打点を記録し,ベストナインとゴールデングラブ賞に選ばれました。
この年の優勝・日本一に大きく貢献しました。
04年は4月だけで16本塁打を放ち,月間本塁打でNPBタイ記録を樹立しました。
最終的には打率.301,31本塁打,78打点を記録し,「恐怖の7番バッター」と言われるようになりました。
07年に主将に任命され,第72代巨人軍4番にもなりました。
33本塁打と,101打点と初めて100打点超えの記録を残しました。
08年はプロで初めて侍ジャパンに選ばれ,北京五輪に出場しました。
09年WBCにも出場し,優勝に貢献しました。
巨人の正捕手として,07年から09年のセ・リーグ3連覇,09年の日本一に貢献したのです。
2010年は44本塁打を放ち,初の40本塁打超えとなったのです。
12年は正捕手と4番を両方務め,名実ともにチームの中心として引っ張りました。
打率.340,27本塁打,104打点を記録し,首位打者と最多打点の二冠王に輝きました。
チームの優勝・日本一に貢献し,セ・リーグMVPにも輝いたのです。
13年WBCでも4番と正捕手を務め,日本の中心選手として存在感を見せていました。
15年からは一塁手メインになり,それでもチームの顔として引っ張っていきます。
17年に通算2000本安打を達成し,名球会入りを果たします。
巨人の捕手として初の2000本安打達成者でもあります。
19年オフに,優勝を置き土産に現役を引退します。
2020年から,巨人の二軍監督を務めます。
22年は一軍作戦兼ディフェンスチーフコーチ,23年は一軍ヘッド兼バッテリーコーチを務めます。
ファームを指揮した後,原辰徳監督を支えるポジションにつきます。
そして,24年シーズンから巨人の一軍監督に就任します。
以上,阿部の簡単なプロフィールでした。
それではまず,阿部が現役・コーチ時代に仕えた監督を見てみます。
巨人生え抜きということもあり,仕えた監督の数は少なめです。
その中でも最も長く,優勝・日本一を経験できたの監督として原がいます。
恐らくは,原をメインに参考にしていくと考えられます。
少しだけですけど,長嶋や星野といった他の1000勝監督の下でプレーも経験していますね。
それでは,阿部がこれらの監督にどのような思いを持っているのか書いてみます。
・長嶋茂雄
もしも阿部が入団した時の監督が長嶋でなければ,阿部の野球人生も変わっていたのかもしれません。仕えたのは1年だけですけど,最初の1年で阿部の行く末が決まったと言っていいところがあるのです。
阿部は大学時代,打撃で突き抜けたものを見せていました。そのため,大学野球の重鎮は長嶋に「阿部は打撃が優れているから,捕手ではなく外野で起用する方がいい。打撃力なら高橋由伸以上」と言ったとのことです。
これに対して長嶋は,「捕手だからこそ阿部を獲得したのです」と返したのです。大学野球を見てきた重鎮が言っただけに,その通り外野で阿部を起用してもおかしくないのです。しかし長嶋は阿部の捕手としての素質を見込んだのか,当時のメンバーの都合上からなのか…阿部を捕手で起用することに迷いを見せなかったのです。
また,もう1つ大きいと言えるのは,阿部を1年目から捕手で起用したのは,当時ヘッドコーチを務めていた原の助言とのことです。原が長嶋に進言したからこそ,1年目から阿部が積極的に起用されたのです。原の著書によると,第2次長嶋政権最後の1年は原に采配させていたとのことです。それもあり,長嶋は1年目から阿部を起用すると決めたのかもしれません。
以上のように,長嶋の信念と原の進言がなければ,阿部は巨人の正捕手になっていなかったのかもしれないのです。そうなれば,阿部は捕手としての知識と経験を重ねることができないことになります。監督としての采配もいろいろなところで変わっていたのかもしれません。
そのようなことに対して阿部は,「原さんの言葉を信じて起用してくださった長嶋さんも僕にとっては大恩人です」と語っています。自分が「捕手をやってきてよかった」と思うからこそ,「大恩人」と言い切れると思うのです。
そんな1年目の阿部にとって,長嶋は「神様」のような存在と語ります。現役時代に圧倒的な成績と存在感を見せて,「ミスタープロ野球」と言われるまでの野球人です。「僕レベルの選手が話をするなんてとんでもない」くらいと,阿部は語ります。
阿部が長嶋の采配を見て感じたことは,実は綿密に戦略を練っていたということなのです。また長嶋自身に捕手の経験はなくとも,捕手目線で考えたらどう見えてくるのか。そのようなことを常に考えて采配していた。阿部はそう感じたのです。
長嶋といえば「カンピューター采配」と,ひらめきに頼るイメージがあると思います。ところが間近で見た阿部は,そうではないところを感じたのです。そのギャップ故なのか,阿部は驚かされたと語るのです。
長嶋監督の下でプレーしたのは1年でしたけど,その後も長嶋は阿部を見ていました。そして阿部が引退を決めた後,長嶋から連絡が来ました。「お前さんはいくつになったんだ?」と聞かれると,阿部は「40歳です」と答えます。長嶋は「そうか,もうおじいちゃんだな」と言い,阿部は笑いました。
その直後,長嶋は阿部に言いました。
”お前さんの野球人生はこれからまだ長い。そのことだけは肝に銘じておきなさい”
「襟を正された思いがした」と阿部は語ります。選手としてはおじいちゃんでも,指導者としてはまだまだ生まれたての赤ちゃんです。
これから一日一日を過ごしていくうちに,ヨチヨチ歩きができるようになり,やがて大人へと成長してきます。何年先になるかは分からないけど,指導者として多くの人から認めてもらえるところまでたどり着きたい。長嶋の言葉から,阿部はそう思うようになったのです。
選手として1年目から起用され,指導者になるにあたっての心構えを考えるきっかけを与えられた。両方の1年目に長嶋が関わっているのです。どちらの面でも長嶋の存在がなければ,阿部監督もなかったと思うのです。
なお,長嶋について詳しくは,以下のリンクをクリックしてご覧ください。
・原辰徳
阿部が最も長く関わった監督が原です。著書でも原について多く語っており,恐らく監督としても一番参考にする存在だと思います。
入団1年目,原が長嶋監督の下でヘッドコーチを務めていたときのことです。阿部の後ろに長嶋と原が仁王立ちしています。阿部が試合でミスしたり,大量失点したりすると,原は首根っこをつかみ,ベンチ裏に連行します。
「お前さんは,この試合がどういう試合なのかわかっているのか?」
原がそう言うと,阿部は「はい!すみませんでした!」としか言えません。もしも「わかっています」などと言えば,「だったらなんであんなリードをしたんだ!?」と追及されるだけです。
こうしたこともあり,阿部にとって原は『「非常に怖い存在」でしかなかったんです』と語ります。ヘッドコーチ時代から阿部は原に恐怖心を持っていたということになります。
そんな原の下で,阿部は13年間選手としてプレーしていました。原を見て阿部が感じたのは,「最も勝利に対する執着心の強い監督」ということなのです。そのことが,ベンチ裏に連行したことにも表れているのかもしれません。
原はシーズン中に必ずこう言っていました。
「チームの主力選手であれ,外国人選手であれ,送りバントのサインを出す場面は必ずあるから,普段からきちんと練習しておくように」
原が主力選手にもバントすることがあるのは,「何が何でもランナーを進めてチャンスを拡大させてやる」という執念からだと思います。主力選手もいつでも打てるわけではないです。確実にランナーを進めて,より確実に点を取れるようにする。原の勝利への執念から出る采配ではないでしょうか?
それに対して阿部は,「よし,バントのサインが出ているんだから,ここはバントをきっちり決めよう」と腹をくくります。「打ちたい」という本心はあるものの,バントを決めた後に犠牲フライを決めると1点取って勝ち越します。そのままチームが勝利した方が,断然うれしいと阿部は思っていたのです。
また,バントをきっちり決めることで,打率を下げずに済みます。そうして前向きに捉えていたのです。実際,阿部が19年間でバントをしなかったのは,5シーズンのみです(その内4シーズンは原政権)。原のそうした執念の采配を,阿部も監督として実行する時があるのでしょうか?
2009年,阿部は神宮球場での試合後,いつも受けているマッサージをせずに球場を後にしました。すると翌日,ぎっくり腰になったのです。トレーナーから報告を聞いた原は,阿部を呼んで言いました。
「昨日はどんな時間を過ごしていたんだ?マッサージもせずにすぐに帰っただろう?それで翌日,ぎっくり腰になってしまうなんて,オレには納得できん!」
いつもと同じルーティンをした上で起こった故障なら,原は何も言わなかったと思います。阿部が準備を怠ったからこそ,原は問題視してきつく叱った。阿部はそう思い,準備の大事さを学び,「今の自分にとって何が必要なのか」を常に考えながら行動するようになったと語るのです。
この件は,原自身の著書でも語られています。原から見た阿部は,人柄もよく人望のある選手で,天真爛漫で年上にも年下にも好かれているとのことです。一つ気になるのは,何かことが起きても「あー,しょうがない」と言って済ませてしまうタイプと見ていたのです。それが苦言につながったのかもしれないのです。
現役最終年,チームはリーグ優勝を果たしました。阿部の中では,「もう1年現役を続けられるかな」と思っていました。しかし優勝直後,原に「余力を残して指導者になれ」と諭されたのです。
「自分も1995年に引退したときに,『まだできる』という思いを抱きながらも引退を決めた。ボロボロになってまで野球を続けたら,『もう野球はいい』と達成感にあふれてしまって,指導者をやろうなんて思わなくなってしまう。余力を残して辞めていくからこそ,指導者になったときに,『よし,来年はこういうことをやっていこう』と新たなチャレンジ精神を持つことができるんだぞ」
この言葉を聞いて,阿部は納得して引退を決めたのです。このエピソードを聞いて,巨人でコーチを務めたことある橋上秀樹はこう語ります。
”「オレはまだまだこれだけできる。でもお前たちは全然オレのレベルに到達していないじゃないか」とね。ボロボロになるまで現役を続けた場合には,どんなにいいお手本を見せても,「あの人の晩年は今一つだった」と,若い選手たちから距離を置かれてしまうなんてこともあるかもしれない。”
それに対して阿部は,「そう思うとなおさら,原監督の言葉はストンと僕の心に落ちました」と語るのです。
思えば巨人のOBで監督になった人は,余力を残して引退することが多い気がします。川上哲治,長嶋,王貞治も最終年までレギュラーを務めていました。原も阿部も,代打ならもう少しできていたのかもしれません。それでもそこでスパッと引退し,指導者を務めていくという流れが巨人の中でできていたように見えるのです。
ただし,この流れの中で中途半端だなと感じるのは高橋由伸です。高橋も最終年は代打でならまだできる成績であり,翌年も現役を続ける意向でした。しかし原が監督辞任すると,監督就任を要請されます。それで余力を残して現役引退を決めて,監督に就任したのです。
ところが高橋は3年間で優勝することができず,監督を辞任したのです。現役に未練を残したまま監督を務めたことで,徹することができなかったように見えたのです。
原は阿部に説く時,その「失敗」を踏まえていたと考えることはできるでしょうか?阿部の様子を見て,「これなら未練なく引退できるかもしれないな」と感じたのかもしれません。最終年にチームが優勝した,引退後にコーチに就任したという点で,阿部と高橋とでは違いがあります。こじつけかもしれませんけど,そうした「失敗」の経験も原は活かしていたのかもしれません。
こうして原に説かれことで,阿部はこう思ったのです。
”原監督からは巨人の将来や,僕の将来についてこんなことを考えていると,具体的な話を初めて聞くことができた。僕が想像していた以上に,原監督には巨人,そして僕のことを親身になって考えていたことを痛感し,そのお気持ちに応えるべく「今年で引退しよう」と肚を決めた。”
そうした納得できたことで,阿部は引退して指導者になったと思うのです。指導者としても原を見続けて,いろいろ学んだと思います。もしかしてヘッドを務めていた23年は,原に采配させられていたのかもしれません。そうして満を持して,24年シーズンから阿部が監督を務めるのです。
このように,阿部は原から多くのことを学びました。また多く勝ったということもあり,説得力も強いと思います。これから監督を務める上で,「原さんならこう考えるな」と一番の参考にするのかもしれません。
なお,原について詳しくは,以下のリンクをクリックしてご覧ください。
以上,現役・コーチ時代に仕えた監督に対して,阿部が思ったことを書いてみました。
1年目から積極的に起用されて,周りからいろいろ言われていました。
前年まで村田真一が正捕手を務めていただけに,納得しない人も多くいたと思います。
当時の阿部は守備面など拙いところが多かっただけに,投手陣でも「投げにくい」と思う人がいたのではないでしょうか?
それでも阿部は必死に鍛えまくり,やがて誰からも信頼される捕手になったのです。
現役時代,後輩の小林誠司のリードに苦言を呈しているところを見たことがあります。
それだけ説得力のあるリードができるようになった証に見えるのです。
1年目から積極的に起用されたことで,叩かれながらも鍛錬を続けました。
そうした経験を活かしたからこそ名選手となり,監督に選ばれるまでになったと思います。
それでは,阿部が監督としてどのような采配をするのか考えてみます。
・二軍監督時代の「罰走」の意味と,そこから選手に伝えること
阿部が二軍監督を務めていたある時,賛否両論のことが起こりました。阿部が実行したことに対して,「時代錯誤だ」という意見が出たのです。
2020年3月22日,巨人の二軍は早稲田大学と試合しました。巨人は敗れて,阿部は試合後選手たちに約1時間の「罰走」を命じたのです。これに対してダルビッシュ有などが苦言を呈し,「パワハラ」とまで言われたのです。同年8月に中央大学戦で敗れた時も,同じく「罰走」を命じたのです。
これに賛否両論があるのは間違いなく,現在でもいろいろな意見があると思います。そのことは一旦置くことにして,何故阿部が「罰走」を実行したのかを見てみます。
まず阿部は,「罰走」がいいか悪いかについては理解しています。阿部が意図するのは選手をしごくことや鍛えることよりも,もっと見たいものがあるからです。それは「罰走」する様子から見えるものなのです。
”僕が見たいのは,罰走する様子から見えてくる「チクショー」という悔しさだったり,今ではあまり理解されないかもしれませんけど,「根性あるな」とこちらに思わせる選手たちの気持ちの部分ですね。あのときも,彼らが走るその姿を,僕を含めたコーチ是認で見届けていたんですよ”
阿部の意図を肯定する側に入って考えてみますと,阿部が求めていたのは首脳陣の厳しさに応えることではないのです。選手自身が自分で厳しさを作れているのか,悔しさが湧いてくるのか?それを見たかったからだと思うのです。この「厳しさのベクトル」が重要だと思うのです。
私が想像するに,嫌々で走っている選手はプロで大成しないと思います。その人は練習させられている姿勢で,自分からは何もしないことが多いと思うのです。
一方で,「チクショー!まだまだ練習が足りないじゃん」と思う選手は,すぐに実行する意味でも走ると思います。もしも「1時間じゃ足りない,2時間だ」と思う選手がいれば,その選手は大成する可能性が高くなると思うのです。
このように,ただ首脳陣の厳しさに応えるだけの選手なのか,首脳陣関係なしに自分で厳しさを作ることができるのか?これを阿部は見たかったので,「罰走」させたのではないかと思うのです。ひいてはこの姿勢の違いによって,一流になれるか否かを分けると私は考えるのです。
この姿勢の違いについて,阿部は著書で語っています。
”今のジャイアンツの若い選手を見ていると,一軍で活躍するための練習を積んでいるというよりも,「野球という授業を受けている」ようにしか見えないんですね。コーチが先生で,選手が生徒という立場で,あらかじめ作成した練習メニューを,決められた時間のなかで黙々とこなしていく。そうして一通りこなして夕方になったら,「はい,今日の練習は終わりですよ」となる。これって,学校で授業を受けているのとほとんど変わらないことですよね。僕は「それで本当に一軍で活躍できるのか?」って思ってしまうんです。”
本来自分で悔しさを持ち,負けた試合後に練習するのは当然。それなのに誰もやらない。それで一軍で活躍できるのか?阿部がファームの選手を見て危機感を持ったからこそ,首脳陣から課したということなのです。
阿部自身,現役時代はそうした姿勢で練習に取り組んでいました。
”とにかく練習することしか考えていませんでした。休みの日もとにかくグラウンドに来て,練習練習の日々。「チームが勝つためには,自分が練習して技術を向上させること」,もうその一心でしたね。(中略)猛烈なプレッシャーをはねのけるためには,愚直に練習して向上を図るしかなかったんです。”
恐らく,今の巨人のファームの選手で,阿部以上に練習している選手はいないと思います。もしかしたら,一軍にいる選手でもいないのかもしれません。もしもいれば,阿部並みかそれ以上の成績を残していると思うのです。
また努力について,阿部は次のように語っています。
”努力の難しいところは,1やって「努力した」と言い切る人もいれば,100やっても,「まだまだ努力が足りない」という人もいますよね。「これだけやったんだ」と納得できる基準値をどこに設定して,どれだけ自分を高めていけるかが大事だと思ったんです。
僕は100どころか200,300やっても「まだまだ」と思えるようにしたかった。そうした練習を積み重ねていくことで,今より技術や体力が向上していくと考えたんです。”
以上を踏まえますと,阿部はプロとして持つべき姿勢,努力について選手たちの意識改革をするのではないかと思うのです。近年一流と言える選手が現れる頻度が少ないのは,こうした姿勢を持つ選手が少なくなっているからと思っていると想像できます。
そうした意識改革を経て,ファームから選手をすくい上げることも考えられます。ファームで選手を見て,自分の厳しさを持つ選手を一軍に上げていくのかもしれません。そうすることで一流を生み出して,チーム力を高めると考えられるのです。
・キャッチャー目線の野球を選手に浸透させるのか?
阿部は著書でキャッチャー目線で感じた野球観を語っています。それを監督として選手に浸透させて,選手のレベルアップを図るのかもしれません。では,阿部の語るキャッチャー目線の野球観とは,どのようなものでしょうか?
まず,9回を1点差でリードしているのと,2点差でリードしているのとでは,心理状態が全然違うと語ります。3点差になれば,気持ちはさらに楽になるとのことです。「相手チームより1点でも多く取って,最終回を迎えたい」と思うのは,監督であればもちろんのことで,選手の立場で考えても当然のことと語ります。
だからこそ,原の主力選手でもバントを命じることなどに理解を得たのです。捕手からしても,1点でも多く取ると気持ちが変わるのです。そこから考えて,少しでも確実に点を取るためにバントさせるというのは理に適っているのです。
また自身の経験からでもあると思いますけど,阿部は「若いキャッチャーを起用するのはアリだと思っているんです」と語ります。その上で重要なのは,「この時の配球はこうするべき」とピッチャーとディスカッションできるかどうかなのです。配球に正解がないだけに,「なぜそのボールをキャッチャーが要求したのか」その根拠が言えるようではならないと阿部は語るのです。
阿部もルーキー時代,斎藤雅樹,桑田真澄,工藤公康といったベテラン投手が集まっており,上原浩治といった主力選手もいました。こうした選手に揉まれて,阿部は自身のリードなどスキルを磨いていったと思います。現に著書で,桑田から学んだことも語っています。
こういうことができたのも,阿部が投手陣とディスカッションできたからだと思います。入団したての未熟なところから,ベテラン投手が培ってきた様々な哲学を取り入れてきました。そこから「阿部流」のリード術を身につけて,誰からも頼られる捕手になったと思うのです。
もし意見の合わないピッチャーがいたら,「だったらいっぱい話をしよう」と議論を重ねていけばいいと語ります。実力のあるピッチャーであるにもかかわらず,「自分と考え方が合わないから」という理由で距離を置いてしまうのは,チームのためにならないということなのです。チームが勝つためには,ピッチャーとキャッチャーのお互いの考え方を共有して,ピッチャーの持っている力を100%発揮させるのがキャッチャーの務めと,阿部は考えているのです。
阿部が捕手の再教育に務めるのなら,この投手と捕手の関係性を見直していくのかもしれません。また,「正捕手は1人が理想」と考えていると想像できます。2023年に正捕手を務めた大城卓三の再教育を進めるのか,はたまた新たな若き捕手を育成していくのか…いずれにしても,捕手の見直しは,阿部が最も力量を問われるところだと思うのです。
阿部の持論の中に,『「キャッチャーは経験がものをいうポジションだ」と言う方もいましたけど,僕はそうは思いません』というのがあります。バッターボックス内での仕草や,ファーストスイングを見た時に,「あ,きっとこのボールを待っているんだろうな」という読みは,キャリア関係なく,若い時にだってできるものと語るのです。阿部自身が経験の中で気づいた持論だからこそではないでしょうか?
以上のように,阿部は自身の経験から捕手論を作り上げてきました。そのキャッチャー目線での野球を,今度は監督としてチームに浸透させていくと考えられるのです。これからミーティングするなどして,持論を知ってもらうようにするでしょうか?
そうすることで,選手やコーチ陣は「阿部野球」というのを知ります。すると阿部の采配の意図を汲みやすくなり,采配の実行をしやすくなります。捕手目線でのサインなどを出す時に,あらかじめ阿部野球を知っておくと「そうか,そうだよね」と納得して迷いがなくなると思うのです。
自分が培ってきた野球で,それまでは自身のプレーやコーチとしての指導という個人での活動に活かしていました。今度は現場のリーダーとして全員に波及させる,すなわち氷から水に解かして広める「氷解」を求められているのではないかと思うのです。
・昭和の継承と令和への変化
阿部は引退後に記した著書で,「僕は昭和の頃に学んだ,いい部分を指導に取り入れて,悪い部分は排除していこうと考えています」と語っています。昭和で培ったものでいいところは継承し,指導者を務めていく令和で変化をつけていくということになります。
阿部はまず,「プロの世界を生き抜いていくうえでの厳しさを植えつけるためには,一定の厳しさは僕は必要だと思っているんです」と語ります。かつての厳しさと言えば,罵声や鉄拳制裁といった「恐怖政治」のことを指すかと思います。
「罰走」を課したことある阿部ですけど,鉄拳制裁については排除する方針です。今の時代では,うまくなるどころか,委縮してしまってコミュニケーションすらとれなくなってしまうと語ります。そうなりますと肝心なのは,「肝心な厳しさとは何か」ということになるかと思います。
それについて,阿部はひとつの問いを出します。
「どうして君たちは二軍にいるのか?」
答えは明白で,一軍の戦力になるだけの実力が備わってないのです。だからこそ実力をつけるために,今何をしなければならないのでしょうか?そのように課題を示して,徹底的に練習に取り組ませるのです。
ここで「選手から嫌われてしまうかもしれない」「選手から嫌われないように指導しよう」などと考えると,建前ばかりで本音を言えなくなってしまいます。感情的に言うのではなく,「今のままだと,2~3年後はこの世界にいられないぞ」と選手に危機感を持たせて,練習や試合に取り組ませる。その時のいい方はきついかもしれませんけど,結果的に選手のためになるのではと阿部は考えるのです。
すなわち,阿部の考える真の厳しさとは「二軍にいることの恐怖」からではないでしょうか?これを自覚してない選手は,簡単に妥協してファームに安住すると思うのです。ここを自覚させるために,どう厳しさを使っていくのかが,令和で必要なものだと思うのです。
また,阿部は著書で「若い選手への指導に関して,過保護すぎでは成長していかないんじゃないかと思うんです」と語ります。一軍に上がるレベルがないのなら,徹底的に鍛え上げないと伸びていきません。かつてなら,首脳陣による「しごき」一辺倒の指導だったと思います。阿部は選手を成長させるためには,「守ること」と「鍛えること」をバランスよくやる必要があると語るのです。
また,昭和の指導でよく言われたのは「見て盗め」だと思います。プロ野球界でも,かつて後輩が実績を残している先輩に変化球の投げ方を聞いたときは,「銭を持ってこい」と言われたとのことです。監督でもかつては,1人のカリスマ的な存在でチームを変える影響を与えていたイメージがあるのです。
対して阿部は,二軍監督時代に選手全員に「わからないことがあったら一緒に考えていこう。そうやって野球のことを学んでいく力を養っていこう」と言ったのです。選手の力量に合わせて声掛けする重要さも知っています。また,試合後に選手に打った球や狙った球について聞き,根拠のある答えが返って来れば「そうか」と納得するようにしているのです。
他にも,コーチから日々の練習内容について,逐一報告してもらうようにすれば,何か困ったことが起きた時にはコーチ1人で悩むのではなく,監督である自身と一緒に考えていこうというスタンスでいるのです。また,マスコミに対しても,わからないことがあったら一緒に話し合い,少しずつ着実に歩んでいく信頼関係を築いていきたいと思っているのです。
以上のように,阿部は自分だけで考えたりするのではなく,選手やコーチと「一緒に考えていこう」というスタンスで二軍監督を務めていたのです。すなわち,昭和の一辺倒の指導から,「真のコミュニケーション」として令和で進化させていくと思うのです。「監督だから偉い」というのではなく,「一緒に」というのが進化のポイントなのです。
昭和で阿部は「厳しさ」を学んだと思います。その必要性を感じつつ,本当に必要なところだけを残して継承していきます。そして,令和でさらに求められている「コミュニケーション」。この2つで「真の」を追求しながら継承と進化をして,監督業にいそしむと私は思うのです。
以上,阿部監督が実行しそうなものを予想してみました。
では最後に,阿部監督の課題がどのようなものなのかを考えてみます。
・背負いすぎて,独りよがりの采配にならないか?
著書で阿部と対談したのは,2012年から14年まで巨人でコーチを務めていた橋上秀樹です。橋上は阿部の現役時代を振り返って,次のように語っています。
「慎之助の現役時代を見ていて思ったのは,責任を過度に背負い過ぎているなってことだった。とかくキャッチャーというポジションは,ピッチャーが打たれたら批判されがちだけど,それを一身に背負っていたように思う。実は繊細なタイプにもかかわらず,あれは見ていて気の毒だった。それだけにオレがジャイアンツに行ったときには,慎之助の精神的な負担を軽減させようと思って,心のケアを第一に考えていたんだ」
橋上のケアによって,阿部の成績は変わったのです。2012年に首位打者と打点王の二冠に輝き,セ・リーグMVPにまでなったのです。優勝・日本一にも輝き,真に巨人は「阿部のチーム」になったのです。この頃から阿部はたまにファーストをやることも出てきましたけど,それが精神的にリフレッシュするのも大切と思っていたのも橋上なのです。
その橋上から見て阿部は,背負い過ぎているように見えたのです。血液型がA型だからなのか,ルーキー時代から背負わされるようになっていたからなのか…それが「もっと練習」などいい方向にもなったかもしれませんけど,なかなか突き抜ける感じになってなかった一因なのかもしれないのです(ちなみに,著者である私自身はかなり血液型の性格を信じています。「ただの偶然」という人には,「だったら世の中の出来事は,全て『偶然』で片づけてよくない?」と言っておくくらいです)。
24年シーズンから,阿部は現場のトップである一軍監督を務めます。それまでは二軍監督やヘッドコーチなど,原監督という傘があってのことです。そのため,多少背負い過ぎることは軽減されていたのかもしれません。
しかし,現場のトップとなれば,もうその傘はないのです。自分の代わりに責任を負ってくれるものはいないのです。そうなると,阿部は再び背負い過ぎるようになり,自身で唱えた対話の必要性も忘れてしまうのかもしれません。そうして独りよがりの采配になる可能性があると思うのです。
そうならないためのケアと準備は必要だと思います。ヘッドコーチなどが,阿部が暴走した時の止め役を務められるのか?阿部自身が精神を落ち着かせる場や時間を作ることができるのか?
背負う立場になったと思いますけど,度が過ぎては誰もついてこれないと思います。そのバランスをどうつかんでいくのかが,阿部監督の課題の1つだと思います。
・自身の失敗をうまく捉えられているのか?
阿部は失敗について,次のように語っています。
「失敗も野球のひとつなんですよね。なぜ失敗したのかを選手と共有することによって,次につなげていく。監督だから偉いのではなくて,監督だって選手と共有することによって,次につなげていく姿勢が大切だと僕は思っています。一軍から二軍の選手を誰か上げる話になったときにも,僕のほうから提案することがありました。『二軍では結果は出てないんですが,彼はこれだけのことをやっていました」と具体的な成果を根拠を持って話をすれば,原監督をはじめ一軍の首脳陣は耳を傾けてくれます」
この視点は,自身が選手を見るからのものだと思います。選手が失敗したとしても,監督たち首脳陣と共有することで,次に何をすべきかを見つけていく。失敗をそう捉えるべきではと,阿部は考えていると思います。
阿部も現役時代や指導者時代,様々な失敗をしてきたと思います。他人の失敗を以上のように語っていますけど,自分の失敗をどのように捉えているのでしょうか?恐らく失敗を消化して,次の成功につなげていったとは思います。だからこそ,ここまでの成績を残すことができたと思うのです。
自身の失敗をうまく捉えるには,謙虚な姿勢が必要だと思います。自分の課題をしっかりと見つけて,「共に考えていこう」という姿勢を持ち続けることができるのか?他人のことを冷静に見れても,自分のことに同じように見れるとは限りません。
選手やコーチ陣と向き合うのと同時に,自分とも向き合っていくことができるのか?それは背負うというだけではないと思います。しっかりコミュニケーションを取れるようになってこそ,自分で気づくことがあると思うのです。阿部にその考えがあるのでしょうか?
以上,阿部監督の課題を考えてみました。
それでは締めに入ります。
阿部が将来的に巨人の監督になることは,恐らく既定路線だったと思います。
フロントもそう思って,引退後すぐに二軍監督にしたのではないでしょうか?
そうしてファームを知ってもらいながら,監督としての「リハーサル」を積んでいったと思うのです。
そして一軍コーチとして,原を身近に見ていたと思います。
原が自ら帝王学を阿部に叩き込んでいたのでしょうか?
阿部がヘッドを務めていた時に,自分が長嶋にされたのと同じように采配させて「リハーサル」をさせていたのでしょうか?
それらは分かりませんけど,阿部は監督になる準備をしていたと思います。
そして,満を持して阿部監督が誕生したのです。
水原茂,川上哲治,長嶋茂雄,藤田元司,原辰徳と,巨人の名選手が名監督になる流れは続いています。
その流れの中に,阿部が飛び込むことになります。
ただし,流れだけで名監督になれるほど甘くはないはずです。
流れができているということは,それだけの歴史と伝統があります。
それを継承することが,阿部の使命でもあるのです。
果たして,阿部は監督としてもさらなる歴史と伝統を築くことができるのでしょうか?
阿部の挑戦は,優勝以外にもあると思うのです。
最後までご覧頂き,ありがとうございます。
ご意見ございましたら,是非当ブログでもX(Twitter)でもコメントお待ちしております。
X(Twitter)のフォローもよろしくお願い致します。
当ブログに関心を持って頂けたら,読者登録よろしくお願い致します。
それでは,またのお越しをお待ちしております。
皆さんに,新たな発見が見つかりますように・・・ ・・・。